파월 부대가 특수산악훈련을 마치고 휴식을 취하며 일주일 후면 월남으로 떠난다고 하여 어수선한 분위기가 감도는 어느날 사단 작전참모실에 근무하다 파월을 위해 일선 중대장으로 내려간 xxx대위가  길가에서 어느날 딱 마주치자 "야 김삿갓" 나하고 월남 안갈래 하기에 곧 제대하여 복학하여야 하는데 저가 월남을 왜 갑니가? 하니까  "자식 안 가나 보자"하며 피식 웃으며  헤여졌다. 그러나 출발하기 며칠전 파월 인사명령이 정말 나고 말았다. 나는 너무나 억울하였다.

당시 포항 해병사단 작전참모실에 같이 근무했던 분중에 고 이인호 소령님이 계셨습니다. 저는 월남에 도착하여 캄란,캄란과 나트랑 사이에 있는 동바틴지역,  수오이탄을 거쳐 18년간 베트콩이 지배 했다는 월남 중부 넓은 곡창지대 추라이로 이동하여  평야 가운데있는 마을의 "복광사"라는 사원 부근에 진지를 구축하고 부대가 주둔하고 있엇습니다.

1966.8.11 오후 복광사 절 옆 넓은 공터에 많은 해병전우들이 모여 있어 가보니 이인호 대위가  대원들과 서 있고, 아주 작은 체구의 해병 2명이 쭈구리고 앉아 있길레 저가 지금 뭐하고 있냐고 물어 봤드니  저 앉아 있는 해병은 여자 베트콩들인데 해병대 옷을 입혀 지금 이들이 진술한 베트콩 동굴 수색을 가려고 헬리곱터를 기다리고 있는 중이라고 하였다.

얼마 지나지 않아 붉은 연막탄을 터트리자 헬리곱터가 날아와 절옆 공터에 내려 앉자 이인호 대위 일행은 헬리곱터에 타고 우리들은 잘 다녀 오라고 인사하고 헤여 졋다. 약 20분 가량 지났을까 이인호 대위가 사망 했다는 비보가 날아들었다.  지금 정확하지도 않은 이런 얘기를 하면 아무 소용도 없겠지만, 동굴 수색당시 부하 대원들이 먼저 동굴로 들어 가

려고 하지 않자  이인호 대위가 보다 못해 동굴에 먼저 들어 갔다가 굴속에서 베트콩이 던진 수류탄에 사망했다는 것이 당시의 소문이었다.  저는 조금전에 만났던 분이 사망했다는 소식에 가슴이 찢어지게 아픔을 느꼈지만 어찌할 도리가 없었습니다.  저는 이인호 대위가 그 분의 성격상 충분히 그렇게 앞장 섰을 것이라고 믿습니다.

저가 신병훈련을 마치고 작대기 한개달고 해병사단 G-3에 배치되어 병장이 될때까지 근무하면서  이인호 대위께서는 큰소리 한번 ,듣기 싫은 소리 한번 대원들에게 안한 분이라고 기억합니다.  당시 작전참모실에는 작전과와 교육과 그리고  행정지원부서가 있었는데 작전과장에 정태석 중령(나중 해병대 사령관) , 짜빈동의 영웅이된 정경진 대위, 성병문대위(나중 해병대 사령관) 그리고 성만 기억나는 홍대위 이렇게 있었습니다.

너무나 일이 많은 곳이라 장교들이 퇴근하면서 내일 아침까지 해 놓으라고 하면서 일거리를 주고 갔는데 야근을 하면서 불만이 쌓이고 스트레스를 풀길이 없어 나중에는 대원들이 맞아 죽기를 각오하고 합심하여 PX에가서 장교들 앞으로 달고 "마이가리"를하여 술과 빵등을 갔어다 먹었는데, 그중에 마음씨 좋은 이인호 대위 앞으로 제일 많이 해 먹은것 같습니다.  봉급 타는 날 혼이 날것을 각오하고 있었는데  너무 많이만 해 먹지 말라는 주의 정도로 웃어며 지나간 적이 많

은것 같습니다. 참 좋은 분들이었구나 하고 추억에 잠겨 봅니다. 고 이인호 소령은 성격이 조용하면서 다정 다감하였던 분이라고 기억됩니다. 작전장교들이 대부분 그렇지만 이인호 대위도 한치의 실수도 허용치 않았던것 같습니다. 사병이라고 하여 함부로 대하지도 않았고 언제나 조용히 불러 지적하고 다둑거려 주시는 분이 었습니다.

오늘 당시의 모습을 보면서 옛날을 돌이켜 보니 감개가 무량합니다. 이 글을 보는 당시 근무했던 사병 전우들의 소식을  기다립니다.    [연락처 011-436-5487. ekgr1@hanmail.net]